Mark Andrew Spitz, som er hans fulle navn, er en amerikansk svømmer opprinnelig fra California. Familien flyttet til Hawaii da Spitz var kun to år gammel, og dette har fått noe av æren for svømmeessets tidlige interesse for svømming. I følge morens uttalelser til Time var han ute i vannet på Waikiki Beach hver eneste dag. Senere, da familien flyttet tilbake til California ble Spitz med i en lokal svømmeklubb og begynte etterhvert å konkurrere. Hans internasjonale gjennombrudd kom i 1965 da Spitz deltok for første gang i Maccabiah Games som arrange
res i Israel. Han var da 15 år gammel.
Spitzs største prestasjon gjennom karrieren må nok likevel anses å være OL i München i 1972. Her tok Spitz hele sju OL-gull, ett mer enn han hadde satt seg som mål på forhånd. Som om ikke det var nok, satte han også verdensrekorder i alle sju grenene. Han er i dag én av kun fem idrettsutøvere som har vunnet ni eller flere gullmedaljer i OL. Av disse fem er det kun Michael Phelps med sine 28 OL-gull som kan skilte med flere enn Spitz.
Mark Spitz la opp allerede som 22-åring, etter sine sensasjonelle prestasjoner i München-OL.